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| Comer bien para ser feliz | 18 de Septiembre del 2008 |
La comida y los neurotransmisores
Los neurotransmisores son sustancias que se encuentran en nuestro organismo y que transportan mensajes eléctricos entre las neuronas. La mayor parte de ellos proviene de los alimentos, por lo que sus niveles pueden variar en función de lo que comemos. Así, las frutas frescas y las verduras contienen azúcar en forma de hidratos de carbono complejos que actúan como estimulante; y por su parte, el chocolate está reconocido como un antidepresivo natural.
La serotonina produce sensación de calma, eleva el ánimo o la sensación de bienestar y ayuda a dormir. Los alimentos que contienen esta sustancia son la leche, las proteínas animales, las legumbres y los alimentos ricos en hidratos de carbono. La falta o escasez de serotonina está relacionada con los trastornos obsesivos compulsivos, el alcoholismo y la depresión.
La dopamina y la norepinefrina aumentan la energía, potencian la alerta mental y producen sensaciones de exaltación. La falta de estas sustancias se asocia a la depresión y otros trastornos del ánimo. Se encuentran en las proteínas de origen animal, cereales y legumbres.
La acetilcolina actúa sobre la retentiva y el envejecimiento. Su déficit produce la reducción de la memoria y de las habilidades cognitivas. Los alimentos que la contienen son huevos, habas de soja, germen de trigo, cacahuetes, proteínas animales y comidas ricas en lecitina.
Productos que mejoran nuestro estado de ánimo
El Instituto Tecnológico de Massachusetts ha elaborado un estudio en el que se ofrecen pautas de cómo los alimentos inciden directamente en el funcionamiento del cerebro y en el estado de ánimo de las personas. Los resultados indican que se pueden paliar gran parte de los síntomas y signos del mal humor o la depresión y mejorar otras funciones del cerebro únicamente con la calidad de la comida que se degusta.
En contra de la creencia popular, tomar un vaso de leche tibia antes de dormir no es lo mejor. Los especialistas de este instituto norteamericano reflejan que los lácteos poseen demasiadas proteínas y gran cantidad de aminoácidos, sustancias que no ayudan a relajarse precisamente. Por el contrario, comer algunas galletas o beber un zumo de fruta puede ayudar a dormir con más facilidad por ser alimentos ricos en hidratos de carbono. La aportación de este tipo de sustancias para hacer que las personas duerman mejor viene corroborada también por el proyecto desarrollado por la Escuela de Medicina de la Universidad de Tufts de Boston.
Algunas empresas de Gran Bretaña han lanzado al mercado productos que pretenden mejorar el estado de ánimo de los consumidores y nacen en respuesta a la alta demanda ya existente de bebidas energéticas y suplementos vitamínicos.
Alguno de los alimentos que se comercializan son el _Helado Feliz_, leche que ayuda a dormir y chocolate y galletas antiestrés. El "Helado Feliz" contiene esencia de orquídeas y según sus comercializadores comer este helado produce un estado general de bienestar y hace _volar el espíritu_. Por su parte, la leche que ayuda a dormir contiene un elevado nivel de melatonina. Esta hormona ayuda a mejorar el tono vital y cura el insomnio.
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